那顆砸向管理學家的蘋果——經典理論誕生記
作 者：陳曉萍 來 源：復旦商業知識發表日期：2017-07-28
在過去的半個世紀里，經濟發展的速度超過之前幾個世紀的總和。與之相對應的，社會制度的變遷和組織形態的變化、科技的發展更新、企業成長壯大的速度也是最快的。
如今在管理領域中耳熟能詳的經典理論大多起源于過去半個世紀的早期（1960—1990）。那是管理學作為一門獨立學科剛剛誕生發展的時代，也是一個英雄輩出的時代。這些理論日后不僅成為管理學者所依賴的研究基礎，也成為解釋實際管理現象并指導管理實踐的重要依據。可是這些經典理論是怎么產生的呢？
肯·史密斯（Ken Smith）和邁克爾·希特（Michael Hitt）兩位教授帶著這個問題，邀請經典管理理論的原創者，如提出社會認知理論的班杜拉（Albert Bandura）、目標理論的洛克（Ed Locke）、高階理論的漢布利克（Don Hambrick）、心理合同理論的盧梭（Denise Rousseau）等等，回憶自己提出理論、檢驗理論、完善理論的歷程和故事，編纂出《管理學中的偉大思想》一書。
有意思的是，閱讀這些理論創造背后的故事，似乎比理論本身更有味道。
比如，斯道提出非理性承諾升級理論（theory of escalation ofcommitment）的經過。1973 年夏天，他在法國度假時坐在咖啡吧里看報紙，突然一條新聞吸引了他，這條新聞報道了美軍陷入越戰漩渦，群眾游行，而幾屆政府發誓撤軍卻總是不能自拔。斯道覺得其實這樣的現象：即一件事開始之后，雖然失敗的苗頭不斷，但還是繼續進行下去，并不是一個孤立的現象，在其他領域如投資、工作、事業甚至婚姻中都普遍存在。
他開始搜集在實際生活中出現的例子，發現在每天的報紙電視新聞報道中，比比皆是。比如1986年在溫哥華召開的世界博覽會，從一開始7800萬美元的預算，到后來變成15個億，顯然是一個承諾不斷追加的過程。在回溯這個案例的過程中，兩位作者發現承諾升級是一個在時間軸上慢慢展開的過程，存在幾個階段。與此同時，承諾升級的原因不僅和經濟因素有關，更與行為和社會因素有關。
在此基礎上，他們修正并拓展了原來的理論，加進了時間因素。以此模型再去解讀另一個歷史事件——20世紀60年代中期長島照明公司興建核電站的案例，也可以解釋得通。該公司一開始預算7000萬美元，并計劃在1973 年建成核電站。可是自開工后，直至1989年才完工，總共花費了55個億。
更詭異的是，這個核電站從來沒有投入使用，最后以1 美元的價格賣給了紐約州政府。這也是一個承諾惡性升級的典型案例。從研究個體為什么會陷入承諾升級的怪圈，到發現該現象在其他層面（團隊、公司、政府）出現的普遍性，從而增強該理論解釋現象的能力和范圍，似乎是使一個理論成為經典的必經途徑。
提出資源基礎理論（resource based theory）的巴尼教授對此也有相當的共識。在經典管理理論的提出者中，巴尼算是比較年輕的一位。長期以來盤旋在他腦子里的核心問題只有一個，那就是：“為什么有些公司業績好，而另外一些公司業績差？”但這個問題已經被前輩學者從多種角度回答過了，比如波特的戰略五力理論，威廉姆森的交換經濟學理論等等。
他一一研讀前人的著作，但總是覺得不滿足。這個問題其實來自巴尼早年對社會不平等現象的觀察。這個不平等包含兩個重要的維度：一個是起點的不平等，一個是結果的不平等。起點可以是家庭背景、社會階層，也可以是個體的天資和才能；結果可以是金錢地位，也可以是名氣聲望。組合有以下四種：
起點不平等，結果不平等
起點不平等，但結果平等
起點平等，結果不平等
起點平等，結果也平等
巴尼自己的經歷告訴他，中間兩種狀態都是不合理的。而第一種狀態，雖然遭到許多學者的質疑，卻可能是一種合理的存在。這里的起點，他認為可以用資源來代表，假如一個人或一個公司擁有特別的資源，這些資源有價值、稀缺、難以模仿且不可替代的話，那么通過這些資源所得到的結果也就應該是不一樣的。
這不僅可以解釋為什么有些公司成功而另一些公司失敗，而且可以得出一個結論，那就是沒有競爭優勢（缺乏獨特資源）的公司失敗其實是件好事，它能促使公司去開發自己的獨特資源，對社會的進步有積極的意義。
如此引人入勝的故事在書中滿目皆是。
本書的兩位編纂者也是管理學界鼎鼎大名的教授，他們在最后總結了這些經典理論成型的幾個要素。
首先，理論的提出是基于對現象的觀察和由此引起的困惑或不安。這個現象對于普通人可能沒什么深意，但是對于一個敏銳的學者，聯系到個人的體驗和經歷，卻可能產生相當厲害的沖擊，從而喚起思考、質問、爭論。
之后是尋找、搜集資料和證據的過程。一方面與同事和同領域中的人士交流、辯論、頭腦風暴；另一方面自己做實驗、找案例、到企業進行調查，以找到數據來檢驗自己一開始的猜想。在這個過程中，他們必須帶著中立的態度來客觀判斷每一個數據的含義和解釋，并且修正原來的假設。
接著再開展系統、深入的研究以拓寬理論適用的范圍，并挖掘理論成立之下的運作機理和操作機制。這些研究可以在實驗室進行，可以在公司組織活體中進行，可以通過二手數據或者檔案研究，也可以多種研究方法并用來全面系統地檢驗理論。在此過程中，學者們不斷地修改、補充、完善理論。
最后就是理論的發表和傳播。但在發表之后，還可以有新的事實和新的數據出現，一個有生命力的理論其實一直都處于生長之中，因此管理理論幾乎沒有蓋棺定論的時候。
我自己對理論產生的簡單歸納是：深刻觀察組織實踐和個體經歷、敏銳捕捉思想火花、大膽提出管理假設、小心求證邏輯關系，并在此基礎上提煉出經得起檢驗的管理思想。
此外令我印象深刻的是本書中多數理論的發表都經過了艱難曲折的過程，有的甚至經過十多年的歷練才得以發表。但是，他們都說，孜孜不倦發展理論的動力其實不是來自可以發表，而是來自對問題的執著。
這本書仿佛是一個聚寶盆，不僅讓讀者瞥見偉大思想本身，而且還看清其來龍去脈。
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