走進麻省大學(xué)在線教育
2013年01月18日 李桂云 《中國遠程教育》（資訊）2012年第12期
聽到麻省大學(xué)的名字，相信許多人想到的是MIT，雖同處馬薩諸塞州，這個美國高校云集的州，其實麻省大學(xué)與麻省理工學(xué)院（MIT）之間并沒有太多聯(lián)系。麻省大學(xué)英文名稱UMass，是一所綜合性、研究性大學(xué)，是馬薩諸塞州唯一的公立大學(xué)。2011年倫敦《泰晤士報》對全球前200大學(xué)排名中，麻省大學(xué)位居第64位。此排行榜中清華、北大排名在50位左右。北京大學(xué)校長周其鳳，四川大學(xué)前任校長盧鐵城，2006年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎獲得者克萊格.梅洛、1993年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者拉塞爾.赫爾斯.艾倫等均是該校校友。麻省大學(xué)也是現(xiàn)任美國總統(tǒng)奧巴馬的母校。
2012年10月，記者應(yīng)邀與國內(nèi)遠程教育從業(yè)者一同走進麻省大學(xué)，不僅領(lǐng)略了麻省大學(xué)140年的歷史沉淀，更近距離感受了其在線教育的勃勃生機。
麻大在線印證美國在線教育總體發(fā)展趨勢
“在線教育招生數(shù)量的增長率是普通高教招生增長率的10倍”，這是Sloan-C研究項目“美國在線教育2011”報告中非常引人關(guān)注的一個數(shù)據(jù)。報告同時指出，2010年秋季學(xué)期，超過610萬名學(xué)生上過至少一門在線教育課程，較前一年增長了56萬。普通高校中31%的學(xué)生都至少上過一門在線教育課程。美國學(xué)術(shù)界的領(lǐng)跑者們相信，學(xué)生對于在線課程的滿意度和他們對于實際課堂教學(xué)的滿意度是一樣的。65%的高教機構(gòu)認(rèn)為，在線教育是他們長期戰(zhàn)略規(guī)劃中的一項重要內(nèi)容。
而此結(jié)論在麻省大學(xué)（以下簡稱麻大）得到了印證。目前的麻大在線教育已覆蓋了全校的5個校區(qū)。2012年在線及混合課程招生總數(shù)為54461，較2011年增長7%。在線項目支持超過118個本科和研究生學(xué)位以及證書項目，所涉及的領(lǐng)域是麻省大學(xué)的強項領(lǐng)域，包括人文、教育、商業(yè)和管理、IT、護理和公共健康，以及心理學(xué)。其中博士學(xué)位2個，碩士學(xué)位27個。值得一提的是2012年有全球176個國家和全美各州的65000名學(xué)生查詢了麻大的在線課程，不僅延伸了傳統(tǒng)校區(qū)的市場覆蓋，在全國范圍內(nèi)增長了項目需求，并在全球范圍支持了招生和創(chuàng)收。麻大在線還推廣了118個項目和1500門在線課程。
麻大1863年建校，學(xué)校擁有70000名來自世界各地的優(yōu)秀學(xué)生和將近6億美金的科研經(jīng)費，麻大對整個馬薩諸塞州的經(jīng)濟影響為48億美金。作為本州唯一一所州立大學(xué)，學(xué)校始終把為學(xué)生提供學(xué)費合理并且質(zhì)量一流的教育服務(wù)作為辦學(xué)宗旨。麻省大學(xué)共有5個校區(qū): Amherst、Boston、Dartmouth、Lowell 和Worcester 醫(yī)學(xué)院，每個校區(qū)擁有的特長專業(yè)都不同。波士頓校區(qū)（Boston）聞名專業(yè)涵蓋公眾治理、商學(xué)、計算機科學(xué)、工程學(xué)、金融學(xué)等；阿姆赫斯特校區(qū)（Amherst）是麻省大學(xué)的主導(dǎo)研究機構(gòu)，計算機科學(xué)、商學(xué)、納米技術(shù)、聚合物科學(xué)、文字學(xué)和工程預(yù)設(shè)等專業(yè)在全美以及全世界都享有很高的榮譽；羅維爾校區(qū)（Lowell）在納米技術(shù)、信息生命科學(xué)、綠色化學(xué)和高級材料等方面居于領(lǐng)先地位。商學(xué)是麻省大學(xué)達特茅斯校區(qū)（Dartmouth）的優(yōu)勢學(xué)科；伍斯特校區(qū)（Worcester l）在護理學(xué)等方面處于領(lǐng)先地位，學(xué)院因其在生物科學(xué)方面的研究被廣泛認(rèn)可。
麻省大學(xué)對于中國遠程教育參訪團非常重視，由麻省大學(xué)副校長兼麻省在線CEO John Cunningham博士親自率麻省在線團隊接待并作報告。在報告中，John副校長指出，麻省大學(xué)越來越看重在線教育的未來發(fā)展空間，將逐步加快發(fā)展步伐。
麻大在線與麻大如同超市與農(nóng)場
麻大在線于2001年經(jīng)麻省大學(xué)董事會批準(zhǔn)成立，目的在于為其社區(qū)提供高質(zhì)量的教育資源。由經(jīng)驗豐富的專業(yè)團隊為麻大在線教育和其他麻省教育機構(gòu)提供市場和技術(shù)支持，以及其他服務(wù)。除麻大外，目前麻大在線已為15個機構(gòu)提供市場及技術(shù)支撐。麻大在線每年大約有7000萬美金的收入，其中10%留給在線團隊，即700萬美金，其中500萬美金為技術(shù)外包服務(wù)費用，支付給服務(wù)公司。其余90%返還給學(xué)校。版權(quán)歸授課教師所有，因此極大調(diào)動了各分校的積極性。
John強調(diào)麻大在線與麻大之間就如同超市與農(nóng)場之間的關(guān)系，一定是各自發(fā)揮自身優(yōu)勢的共營模式。其中教師遴選、課程設(shè)計和介紹、資訊輔導(dǎo)、錄取招生、圖書館服務(wù)都由各校區(qū)獨立運行完成，這被稱為學(xué)術(shù)管理。注冊及學(xué)生服務(wù)、教師支持和培訓(xùn)、項目開發(fā)和支持、地區(qū)市場、工作時間學(xué)生支持則由在線及學(xué)院共同完成，這被稱為校園服務(wù)。而技術(shù)平臺、員工支持與培訓(xùn)、培訓(xùn)師受訓(xùn)模式，地方、全國及國際市場、非工作時間學(xué)生及教師支持則由麻大在線完成。
麻大在線CTO Patrick Masson表示，學(xué)生對在線教育的期望度較高，不僅僅是在電腦前看，還希望應(yīng)用技術(shù)與老師更多地互動，更希望利用文化、社會資源來豐富課堂的經(jīng)歷。對于大學(xué)的附加服務(wù)，如學(xué)生資訊、圖書館等學(xué)生都希望通過在線方式實現(xiàn)。住校生認(rèn)為線上課程的網(wǎng)上付費方式很方便，傳統(tǒng)學(xué)生希望通過IT技術(shù)讓學(xué)習(xí)歷程可以更加簡化。在技術(shù)方面，麻大在線提倡由校園或終端用戶驅(qū)動的發(fā)展軌跡。關(guān)于學(xué)習(xí)管理平臺，因為多樣性的需求，除教學(xué)服務(wù)外，平臺需提供更多的附加服務(wù)，要能提供學(xué)術(shù)及管理技術(shù)支持服務(wù)等。Patrick Masson認(rèn)為，平臺要能夠鑒別出教授能使用的資源，并快速響應(yīng)。“注重服務(wù)的分享，工具要共享兼容，不能開發(fā)很不靈活的工具，要隨時能改變。如果工具和資源在校園外都有過成功應(yīng)用，麻省在線可拿過來分享，沒必要什么都由自身來完成，這樣減少重復(fù)，降低成本，可以分享最佳的實踐。”
經(jīng)過十年的運作，麻大在線已得到學(xué)校及社會的廣泛認(rèn)可，麻省大學(xué)曾得到UPCEA戰(zhàn)略市場獎（UPCEA Strategic Marketing Awards）的最高榮譽；麻省大學(xué) 的在線教育曾獲評最佳在線教學(xué)項目；并曾獲得由美國遠程教育協(xié)會頒發(fā)的21世紀(jì)最佳實踐獎。
據(jù)介紹，與面對面教學(xué)相比，在線課程的學(xué)費要略高。一門課面授一學(xué)期約3600美金，在線課程一學(xué)期需要6000美金。據(jù)Patrick Masson介紹，從商業(yè)開發(fā)的角度，麻大在線會關(guān)注所有相關(guān)商業(yè)事務(wù)的聯(lián)系焦點，識別、開發(fā)、應(yīng)用及支持長遠的增長機會。獎學(xué)金方面還計劃從勞工部、蓋茨基金，教育及企業(yè)合作方面，全國教育協(xié)會去爭取。
特色辦校求發(fā)展
參訪麻省大學(xué)期間，記者隨機采訪了麻省大學(xué)副校長兼麻省在線CEO John Cunningham博士。John非常熱情與謙和，采訪中談到美國遠程教育的整體發(fā)展現(xiàn)狀、麻大在線特色及未來發(fā)展規(guī)劃等。他說，美國學(xué)校一般很少跟別人比較，很少關(guān)心其他國家在做些什么，能在美國做到最好的，相信在全球也會排在前列。讓他感到自豪的是麻大在線的水平在美國公立院校中可排到前五位。與人們熟知的馬里蘭大學(xué)、鳳凰城大學(xué)等相比，John認(rèn)為麻大的教學(xué)質(zhì)量及學(xué)生認(rèn)可度在社會上會更勝一籌。與這些機構(gòu)最大的不同是，在線更多作為學(xué)生學(xué)習(xí)的一種技術(shù)手段，協(xié)助學(xué)生完成學(xué)業(yè)。在線學(xué)生與面授學(xué)員相同，首先要參加麻大的統(tǒng)一考試，必須符合麻大的統(tǒng)一錄取條件，成為麻大合格學(xué)生后，再來參加網(wǎng)上學(xué)習(xí)，因此網(wǎng)上學(xué)員與面授學(xué)員將獲得同樣的學(xué)位證書，質(zhì)量也毫不遜色。
John談到，麻大的這種學(xué)習(xí)模式，學(xué)員學(xué)術(shù)的忠誠度或者學(xué)術(shù)的質(zhì)量完全是由學(xué)校本部的老師進行控制的，確保了文憑學(xué)歷的含金量。另外一個最大的特點是麻大的網(wǎng)上教育基本上所有的利潤都留在學(xué)校，“所以更多的老師會感覺到，在線教育只是支持他們，不是跟他們搶飯碗，跟他們搶生源，從而在校內(nèi)達到了一種平衡。”
John指出，麻大在線的學(xué)習(xí)模式在美國并非主流，是屬于走高端路線，多數(shù)學(xué)校的模式則都是把在線部分作為類似于中國獨立學(xué)院的模式對外招生，因此在招生量和影響力方面，在線教育會更大些。John強調(diào)麻大10年來一直采取自己這樣的模式，主要是為了確保學(xué)生的質(zhì)量。同時作為公立院校，外部資金較少，在線業(yè)務(wù)也是對學(xué)校資金很大的補充。作為一位在麻省大學(xué)工作了25年的老教授，John說沒想過要獨立出去，對學(xué)校能提供更好的支撐是他最關(guān)注的。
John介紹，麻大在線 2001年成立時，學(xué)校投入500萬美元啟動資金，每年在線團隊要將收入即總收入的10%中拿出一部分資金償還給學(xué)校，目前啟動資金已全部償清。John說，在線11年不論是在線的專業(yè)還是學(xué)生量都經(jīng)歷了一個循序漸進的過程，要不斷地和院系、教授溝通，在美國強調(diào)學(xué)術(shù)獨立，“最大的權(quán)力在教授手上，教授說干就干，教授說不干就不干，只能是說商量。”教授如果不希望改成在線教育的方式，就一點辦法也沒有，即使是大學(xué)一把手校長出面也無濟于事。
采訪中John也談了對視頻公開課的看法，他認(rèn)為從大學(xué)責(zé)任，提高大學(xué)影響力及知名度的角度來看，視頻公開課非常值得提倡。如果單純從技術(shù)角度，課程公開也非常容易實現(xiàn)。麻大所關(guān)心的是公開出去的課程質(zhì)量上如何控制？如何評估學(xué)習(xí)者是否學(xué)到了東西，對其知識改變了多少？還有版權(quán)問題，商業(yè)模式等。John誠懇地說，麻大與哈佛及MIT、斯坦福畢竟不在一個級別上，也沒辦法與其競爭，跟著別人走就更沒意思，而應(yīng)該把更多精力集中在如何根據(jù)自身特色走出更好的發(fā)展路徑。
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