我們的大學課程為什么不公開
2012年01月19日 孫學軍 科學時報
最近MIT（美國麻省理工學院）又發布重要消息，MIT在10年公開課的基礎上再上一層樓，將在2012年春季推出MITx，目的是提高MIT自身和全球的教育。看這口氣多么大，定位于提高全球的教育，相信MIT肯定是把自己作為全球教育改革的倡導者。近10年來，美國許多大學相繼推出公開課，面向全球免費開放。可以說產生了不小的影響，也給這些學校的聲譽產生了很好的促進作用。否則他們早就不再干這種白費力氣的工作了。現在看來，效果不僅很好，而且成為他們一個很有效益的工具，MIT推出升級版公開課就說明了這個問題。
我看到這個消息，想了很多。其中想的最多的一個問題是，我們國內的著名大學們為什么不能學學人家MIT的大手筆，也把自己的課程對社會開放，免費使用。我相信美國的大學公開課受益人是全球性的，而中國大學的公開課將主要是中國人，因為說中文的人仍主要集中在中國領土上。這樣說來，這是利國利民的大好事，怎么就沒有大學去嘗試（也許有，希望有，我不了解）。據我個人了解，國內有不少大學的遠程教育主要采用網絡授課的模式，有的教學效果和經濟效益都很不錯。當然這里有原來學校的教育資源和名聲做后盾，許多生意不錯的根本原因是學位的含金量和知名度。至于是否能學到真本事，還真的很難說。
免費開放至少有以下這些好處
一是可以把許多局限在一個學校的高水平教授推向社會，不僅可以接受社會的檢驗，而且可以把他們的教學效益大大提高，一些教授會因為教學水平高，擁有大量的網絡學生而成為名人。二是可大大提高學校的影響力，特別是那些真正有水平的教學資源，可因此出現一大批教學名師，而擁有眾多名師的學校也將成為網絡名校。三是對提高我國人民的整體科學素養有好處。中國人整體科學素養不高，其中一個原因是離開學校后的繼續學習不足。學習不足的原因很多，缺乏比較好的學習資源也是一個問題。最近一些年，電視節目中講壇節目就是一種免費公開課的模式，只不過是以電視為媒介的，如果將這種模式用網絡教學的方式，將會產生更好的影響。現在的網絡技術已經能非常方便地將講臺搬到網絡上。
這種對教師、對學校、對社會都有好處的事情，為什么我們的大學不愿意做？
原因可能有：一是怕自己的產品貶值，許多有大量優秀教學資源的學校往往也是高水平大學，他們擔心自己的知識產品貶值，往往是高價出售，而不愿意免費提供給別人。二是怕自己出丑，雖然幾乎每個學校都忙著制作各種類型的網絡教學資源，但并不是所有的課程都那么值得推廣。許多課程只是為了獲得什么獎勵，只是為完成網絡教學建設的任務。我曾經在不同歷史階段參與過網絡教學建設，對此有深刻體會。
我們有不少大學提出將把自己建設成為國際著名的大學，那么該怎么建設？我覺得應先學習國際著名大學的胸襟和理念，也許這才是最重要的步驟。至少從對公開課的態度和行動上，我們的大學仍遠遠落后于別人。
