學習類手機軟件首現千萬元風投 移動互聯網教育商業模式待探索
2013年06月24日 李立勛 北京商報
近日，國內移動在線學習類手機軟件“超級課程表”宣布獲得千萬元風險投資，刷新了移動互聯網教育行業單筆最高投資紀錄。作為在線教育領域的一個細分，移動互聯網被賦予了巨大的發展商機，并被認為是未來學習的一大趨勢。然而，由于規模效應、品牌影響等均未形成，其商業模式便成為困擾創業者及投資者的最大難題。
移動學習千萬風投引猜測
兩年前，尚在廣州大學華軟軟件學院就讀大二的“90后”學生余佳文，因惱于常常忘記上什么課、在哪兒上課，便動手發明了一款名叫“超級課程表”的手機學習軟件。雖然該款軟件比較簡陋，只有課程、地點、老師等信息，但仍獲得該校數千學生的追捧。后來，該軟件經過不斷改進、升級，融合了國內1400所高校的課程信息，被學生稱之為“交友蹭課神器”。
就是這么一款看起來很簡單的手機軟件，卻引發眾多投資者的追捧。在經歷過前兩輪的天使投資后，近日“超級課程表”宣布獲得國內頂級風投機構的千萬元級別投資，刷新了移動互聯網教育領域單筆最高投資紀錄。“我們是一家很奇葩的公司，就單純地想把‘課程表’做好，先把這個工具做精，再去考慮擴大產品線。這是競爭對手所不能及的，其他同類產品最多只能支持200所熱門高校。”余佳文說。
“超級課程表”獲得巨額風投，在引發廣泛關注的同時也引發了諸多猜測。在滬江網副總裁徐華看來，與其他尚未獲得高額投資的教育類手機軟件相比，“超級課程表”雖然也并未表現出清晰的盈利模式，但投資者可能更多是看重其200多萬的注冊用戶，“有了用戶基礎，才有了談盈利的前提”。
“移動互聯網教育可分為平臺型和工具型兩類，從長遠來看，平臺型才是未來，‘超級課程表’是典型的工具類，能做到小而美、自給自足已屬不易。”多知網創始人、教育分析師李好宇認為。
各類機構提前布局搶市場
相較于已有十多年發展歷程的在線教育，移動互聯網教育還是一個相對陌生的概念，在眾多投資商及創業者看來，它蘊含著巨大的前景和商機。“近年來，移動學習的發展一日千里，這主要有兩個方面的原因：一方面是無線區域網、WiFi、3G、4G等通信技術的快速發展，其服務價格也發生很大變化；另一方面，利用手機、平板電腦等移動裝置，在頁面創意及移動技術的配合下，移動學習正變得越來越普及。”香港科技大學計算機科學與工程系教授金國慶分析稱。
據普華永道近期的一項研究結果顯示，移動互聯網市場規模預計在2014年達到2590億美元，并在2017年突破3850億美元。細分到教育領域，同樣潛力巨大，預計到五年之后總收入將達91億美元。
對于移動互聯網教育的發展，徐華用“爆炸性”來形容。“以滬江網為例，滬江網的注冊會員人數從0到突破1000萬用了十年時間，而滬江的移動互聯網應用使用人數從0到突破1000萬則僅僅用了一年。可以說，碎片化的移動學習是未來一大趨勢，目前公司已把它提升到戰略地位，移動團隊的研發投入在整個公司中處于前列。”徐華說。
北京商報記者統計發現，目前移動互聯網的教育手機軟件正形成以英語類為主，職業教育、大學、中小學等各領域并進發展的現狀。即使是早教——這個看起來與移動互聯網關系不大的領域，也不乏進軍者，據最早研發早教手機軟件之一的天天早教網創始人王曉豐介紹，其推出的“每天一元錢”0-3歲親子移動產品，目前會員量已突破3萬人。
商業模式仍處于探索階段
“在整個移動互聯網教育行業，雖然已有很多企業在涉足，但均未找到合適的商業模式，難以形成規模。這主要受制于用戶群和硬件兩大方面，流量一直成為困擾行業發展的瓶頸，高投資、低回報甚至零回報又讓創業者‘死’了一批又一批。”談及移動互聯網教育，王曉豐坦言盡管前景看起來誘人，但尚無成規模、代表性的龍頭企業，“另外，國內用戶并沒有形成成熟的下載付費習慣，在App Store上做教育內容開發實際上是不掙錢的”。
北京商報記者采訪中得知，許多大型教育機構都在研發移動端，但更多的是把其作為線下或線上產品的一種延伸；而一些專注于移動互聯網教育的創業者，日子也并不好過。以外語學習類小有名氣的拓詞為例，據拓詞創始人兼CEO薛淡介紹，目前拓詞已有近300萬注冊用戶，每天用戶量將近10萬，并且在App Store獲得了排名，“但我們的產品是付費下載的，還不能盈虧平衡，主要靠天使投資來運行”。
徐華則認為，既然是移動產品，還不得不面臨著更新速度快、淘汰率高等尷尬。“在商業模式上，由于用戶需求傾向碎片化、快速化，導致應用的開發也會更偏向于精細化，因此移動互聯網教育倒是可以嘗試狼群效應，即以一個或者某幾個主打產品，帶動一系列戰略布局產品，進而形成規模效應，覆蓋用戶更全面的需求，就像騰訊那樣，依托著QQ平臺，從而滲透到各個領域。”徐華說。
