網(wǎng)絡(luò)大學(xué)時(shí)代已經(jīng)到來
2012年08月29日 郭英劍 科學(xué)時(shí)報(bào)
我們處在一個(gè)網(wǎng)絡(luò)化時(shí)代。正如全球化帶動(dòng)的教育領(lǐng)域全球化一樣，網(wǎng)絡(luò)化帶給世界的一個(gè)巨大變化，就是帶動(dòng)了教育的網(wǎng)絡(luò)化和國(guó)際化。在網(wǎng)絡(luò)化時(shí)代，美國(guó)一馬當(dāng)先，利用其絕對(duì)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，將傳統(tǒng)的遠(yuǎn)程教育推向了新的高度和廣度，使我們看到了一個(gè)新的時(shí)代——網(wǎng)絡(luò)大學(xué)時(shí)代，已經(jīng)大踏步地向我們走來。
Udacity：橫空出世的“21世紀(jì)大學(xué)”
2011年下半年，斯坦福大學(xué)教授、計(jì)算機(jī)學(xué)家特龍?jiān)趯W(xué)校開設(shè)了一門免費(fèi)網(wǎng)上課程“人工智能”，誰知竟然有超過16萬學(xué)生和網(wǎng)民選修，這使特龍一舉成名。今年1月，特龍宣布離開斯坦福，和同樣辭去弗吉尼亞大學(xué)終身教職的埃文斯教授等人一道，專門發(fā)展一所名為“Udacity”的私立教育機(jī)構(gòu)，其建設(shè)目標(biāo)是要推行教育的大眾化，號(hào)稱“21世紀(jì)大學(xué)”（21st Century University）。
今年2月，Udacity推出了成立后的兩門免費(fèi)課程。迄今為止，他們已發(fā)布的課程有十余門，吸引了超過20萬網(wǎng)上學(xué)習(xí)者。
Udacity宣稱自己推出的是一種全新的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。學(xué)生可在此解決富有挑戰(zhàn)性的問題，也可與世界知名大學(xué)教師一道參與研究項(xiàng)目，而且不是通過冗長(zhǎng)而又枯燥的授課方式進(jìn)行。在這里，學(xué)生是整個(gè)宇宙的中心。
網(wǎng)絡(luò)課程當(dāng)然主要通過視頻課程學(xué)習(xí)。但現(xiàn)在的視頻課程已不是單純地教師講課，而是帶有隱形字幕，可隨時(shí)根據(jù)需要調(diào)節(jié)，加上與課程相關(guān)的小測(cè)驗(yàn)和課后作業(yè)，形成一種被稱為“在做中學(xué)”（learn by doing）的模式。學(xué)生可以隨時(shí)在網(wǎng)站上申請(qǐng)注冊(cè)，并可以根據(jù)自身學(xué)習(xí)進(jìn)度進(jìn)行考試和完成本門課程的學(xué)習(xí)。這是它的便利和獨(dú)特之處，也是現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)課程特征之一。
Coursera：走商業(yè)化發(fā)展道路的網(wǎng)絡(luò)教育機(jī)構(gòu)
就在特龍教授忙于講授公開課并開創(chuàng)教育機(jī)構(gòu)的同時(shí)，他在斯坦福大學(xué)的同事寧教授和科勒教授也在忙著近乎一樣的事情。2012年4月，他們成立了名為“Coursera”的營(yíng)利性教育科技公司。該公司宣布其目的是為有所追求的學(xué)生免費(fèi)提供最好的教育，現(xiàn)在并不追逐盈利。他們希望在未來能夠看到名校培養(yǎng)的不只是成百上千的學(xué)生，而是成百萬上千萬的學(xué)生。
Udacity與Coursera雖然都是商業(yè)性運(yùn)作，但前者是獨(dú)立運(yùn)作，后者則是與名校聯(lián)手。雖然都推出免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)課程，但“Coursera”似乎更受大眾歡迎?；蛟S正是由于它所開設(shè)的課程都是來自名校的知名教授，這就使得Coursera的發(fā)展極為迅速，注冊(cè)人員呈幾何數(shù)增長(zhǎng)。截至今年8月16日，已經(jīng)有來自196個(gè)國(guó)家的108萬學(xué)生至少注冊(cè)了他們的一門課程。
Coursera所開始的課程也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于Udacity，領(lǐng)域極為廣泛。預(yù)計(jì)到今年秋季開學(xué)，他們所開設(shè)的課程會(huì)超過100門。其發(fā)展勢(shì)頭，已經(jīng)引起社會(huì)和教育界的關(guān)注。
EdX：防止網(wǎng)絡(luò)教育過度商業(yè)化的教育平臺(tái)
由于擔(dān)心網(wǎng)絡(luò)教育的過度商業(yè)化發(fā)展，在兩家公司成立后不久，2012年5月2日，哈佛大學(xué)與麻省理工學(xué)院宣布結(jié)成非營(yíng)利性合作伙伴關(guān)系，聯(lián)合發(fā)起了名為“edX”的網(wǎng)上課程系統(tǒng)，由兩所名校聯(lián)手提供免費(fèi)的網(wǎng)上課程，搭建共同教育平臺(tái)。
據(jù)悉，該系統(tǒng)是專門為網(wǎng)上學(xué)習(xí)而設(shè)計(jì)的。兩所名校強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，利用各自悠久的歷史傳統(tǒng)及優(yōu)勢(shì)學(xué)科，試圖創(chuàng)建一種新型網(wǎng)上學(xué)習(xí)模式。兩校各自的課程設(shè)置分別為Harvardx和MITx。他們希望借此也可以研究學(xué)生的學(xué)習(xí)方式及技術(shù)在當(dāng)今學(xué)習(xí)（包括校園學(xué)習(xí)與網(wǎng)絡(luò)世界）中的作用。而就在不久前，加州大學(xué)伯克利分校也加入了進(jìn)來。
實(shí)際上，最早發(fā)起“edX”的是MIT。該校在去年宣布，要推出一項(xiàng)公開的網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)計(jì)劃，就叫MITx。該項(xiàng)目的第一門網(wǎng)上課程于今年3月發(fā)布，吸引了約12萬學(xué)生注冊(cè)學(xué)習(xí)，其中有1萬人參加了期中考試。據(jù)報(bào)道，目前兩所大學(xué)雙雙投入3千萬美元，要在今秋打造首批5門課程。
EdX的目標(biāo)是為不同年齡、不同國(guó)別的學(xué)生提供學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，使他們可以從名師那里學(xué)到知識(shí)和人生智慧。但兩所大學(xué)的負(fù)責(zé)人也都表示，edX不僅是為搭建一個(gè)全球性的網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)者社區(qū)，也是為研究新的教學(xué)方法與技術(shù)在教育中的作用。抓住當(dāng)下，放眼未來，應(yīng)該是兩所名?？剂康闹饕蛩亍?/div>
網(wǎng)絡(luò)課程學(xué)習(xí)能獲得證書嗎
學(xué)習(xí)網(wǎng)上課程能獲得什么證書，這應(yīng)該是學(xué)習(xí)者和社會(huì)所關(guān)心的。
就edX而言，完成課程學(xué)習(xí)者可獲得一份含有課程考試分?jǐn)?shù)的證書，但沒有學(xué)分。Udacity宣稱，學(xué)習(xí)他們的網(wǎng)絡(luò)課程也要付出辛勤的汗水。而通過一門課程考試也會(huì)像普通大學(xué)課程一般富有挑戰(zhàn)性。當(dāng)完成一門課程后，學(xué)生可獲得一張來自任課教授簽名的證書，上面會(huì)標(biāo)明其達(dá)到的程度。這份證書是免費(fèi)的。如果參加一般的網(wǎng)上考試，學(xué)生需要為此支付一定費(fèi)用。該公司宣布，從8月24日起，如有學(xué)生愿意，可參加由電子考試公司Pearson VUE提供的課程考試，但需花費(fèi)89美元。Udacity方面認(rèn)為，這是邁向獲得大眾認(rèn)可的第一步。作為回報(bào)，Udacity會(huì)提供一系列得到各大科技公司認(rèn)可的證書。而且他們承諾會(huì)向自己的伙伴公司推薦這些學(xué)生。
換句話說，至少目前為止，無論是edX還是Udacity，其提供的都不過是一份或多份證書。但可想見，在現(xiàn)在或是未來，如果想獲得學(xué)歷證明或證書，學(xué)生為所選修的課程或考試支付基本的費(fèi)用，應(yīng)該在情理之中。
MOOCs：引發(fā)變革的新型網(wǎng)絡(luò)教育模式
無論是Udacity、Coursera還是edX，其建設(shè)的都被統(tǒng)稱為免費(fèi)的“大規(guī)模網(wǎng)上課程”（簡(jiǎn)稱為MOOCs）。而正是MOOCs，引發(fā)了美國(guó)高等教育的大變革。
有學(xué)者考證，MOOC一詞最早出現(xiàn)于2008年，源起于加拿大曼尼托巴大學(xué)開設(shè)的一門課程。選修這門課的學(xué)生中，有25位是交學(xué)費(fèi)的，還有大約2300位學(xué)生接受網(wǎng)上免費(fèi)學(xué)習(xí)。后來，這種形式被美國(guó)瑪麗.華盛頓大學(xué)和紐約市立大學(xué)的兩位教授接受，并用到課程教學(xué)當(dāng)中，從此傳播到了世界各地。
當(dāng)然，MOOCs真正發(fā)揚(yáng)光大還是2011年的秋季，這也與特龍教授的網(wǎng)絡(luò)課程有關(guān)。而之所以說MOOCs改變了高等教育，是因?yàn)樗垢叩冉逃兊糜|手可及，在普通人和名校名師間搭建了一座橋梁。正如很多媒體所報(bào)道，過去在印度與中國(guó)，人們很難想象能不出國(guó)門聆聽世界名校的名師講座。而現(xiàn)在這一切都變成了現(xiàn)實(shí)，而且不用支付任何費(fèi)用。難怪加州大學(xué)伯克利分校校長(zhǎng)伯格諾說，“我相信，它（MOOCs）將從根本上使教育發(fā)生徹底變革”。
據(jù)悉，盡管現(xiàn)在大學(xué)生還無法從這些課程中獲得學(xué)分，但這并不妨礙他們學(xué)修課程的熱情。據(jù)edX負(fù)責(zé)人介紹，今年春季有來自160個(gè)國(guó)家的154000余名學(xué)生注冊(cè)了MIT開設(shè)的首門課程。盡管只有7100名學(xué)生通過考試，但這個(gè)數(shù)字也要比參加課堂學(xué)習(xí)的學(xué)生數(shù)多許多。
EdX的首任主任、MIT計(jì)算機(jī)科學(xué)與人工智能實(shí)驗(yàn)室主任阿加瓦爾表示，已經(jīng)有120多所高校表達(dá)了加入edX協(xié)作體的興趣。他說，我們的目標(biāo)就是要重整教育，在世界范圍內(nèi)和校園內(nèi)部同時(shí)強(qiáng)化質(zhì)量、提高效率和擴(kuò)大規(guī)模。相信在不久的將來，會(huì)有更多的高校加入類似edX的協(xié)作體中，也會(huì)更加推動(dòng)MOOCs的進(jìn)一步發(fā)展。
傳統(tǒng)大學(xué)會(huì)消失嗎
毫無疑問，網(wǎng)絡(luò)大學(xué)時(shí)代的到來，給傳統(tǒng)大學(xué)帶來的沖擊是巨大的。一個(gè)人，無論是誰，通過一部聯(lián)網(wǎng)電腦和一個(gè)攝像頭，就能學(xué)習(xí)和授課，而且可以與全世界的人們一起學(xué)習(xí)，通過學(xué)習(xí)把世界各地的人們聯(lián)結(jié)起來，這是過去的人們難以想象的。
那么，網(wǎng)絡(luò)大學(xué)時(shí)代會(huì)給傳統(tǒng)大學(xué)教育帶來怎樣的影響呢？這是當(dāng)下美國(guó)教育界爭(zhēng)議不斷的熱門話題。因?yàn)閷?duì)于傳統(tǒng)大學(xué)來說，有一個(gè)問題是必須面對(duì)的：如果學(xué)生能免費(fèi)在網(wǎng)上獲取高水平學(xué)術(shù)資源，高校就必須向大家說明，他們所能提供的課堂教學(xué)與考試的價(jià)值何在？換句話說，人們?yōu)槭裁匆獮榇烁冻龈哳~的學(xué)費(fèi)？
特龍教授更是大膽預(yù)言，50年后世界上只會(huì)剩下10所大學(xué)在傳遞高等教育。這當(dāng)然給人危言聳聽的感覺。但網(wǎng)上課程的飛速發(fā)展，既極大地推進(jìn)了傳統(tǒng)遠(yuǎn)程教育，拉近了人們與世界名校的距離，也改變著人們對(duì)傳統(tǒng)高等教育的看法，則是顯而易見的。
看過電影《黑客帝國(guó)》的人都知道，主人公墨菲斯給尼奧拿出了一紅一藍(lán)兩粒藥片，要其作出選擇。選擇紅藥片意味著走向現(xiàn)實(shí)世界、面對(duì)真相，選擇藍(lán)藥片則意味著可繼續(xù)停留在想象世界中。
當(dāng)談到自己離開斯坦福的原因時(shí)，特龍，這位在斯坦福名噪一時(shí)的教授說，自從開創(chuàng)了Udacity，自己就無法再在斯坦福教書了。雖然他也能選擇繼續(xù)回到課堂給20個(gè)學(xué)生上課，但他既然選擇了“紅藥片”，還看到新樂園，就再也回不去了。
當(dāng)網(wǎng)絡(luò)大學(xué)時(shí)代到來，對(duì)于所有仍選擇“藍(lán)藥片”的人們來說，未來的路在何方，是擺在面前必須要思考的問題。
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