開放大學的挑戰是知識更新
2012年07月11日 21世紀經濟報道
近日，教育部同意在中央廣播電視大學的基礎上建立國家開放大學，即定位為“以現代信息技術為支撐，主要面向成人開展遠程開放教育的新型高等學校”。這種轉變有利于中國建立終身教育系統，在中國急劇轉型的時期，推進國民的繼續教育和終身教育有特別的意義。
開放大學是一種承載了繼續教育、終身教育功能的綜合性開放教育平臺。在上世紀70年代初，英國首設開放大學，也是目前英國最大的大學。該大學對學生的年齡學歷、背景等均無嚴格限制，只要年滿18歲， 居住在英國或歐洲其他國家的成人都可申請入學。采用遠程和開放式的辦學模式，學生無需參加入學考試，一般無需按時到校上課，無嚴格的學習年限，學生可以自由選擇學習時間和地點。目前，在很多國家都設有開放大學。
中國此前并無開放大學，1979年建立的中央廣播電視大學進行學歷繼續教育和非學歷繼續教育，此外還有成人教育學院、高等教育自學考試等，承載繼續教育的功能，但他們對年齡與學歷多有限制，而缺乏開放性與全民性。
中央廣播電視大學轉型值得肯定。它主要是市場壓力所致，因為高校擴招使得高等教育迅速普及，而學生數量則因人口政策而逐年減少，這大幅削弱了成人高等教育的市場，招生難影響了學校生存。電大是一個行政性分布的教育網絡，目前由中央電大和44所省級電大、929所地市級電大分校、1852所縣級電大工作站共同組成。因此，向開放大學辦學模式轉型有利于擴大學生來源，繼續發揮教育功能的同時，維持這些學校的運作和員工就業。
在過去的20年內，中國社會發生驟變，由一個計劃經濟與農業為主的國家一躍成為以工業為主的發展中的市場經濟體，一方面新技術與電子產品得到廣泛普及，另一方面，全球化程度與開放性加深。中國很多大于40歲的國民所受教育與現實是完全脫節的，這阻礙了中國社會的進步。而大量只受初級教育的農民工雖然為中國低端制造業貢獻了勞動力，但隨著經濟增長，中國企業承受越來越大的技術升級壓力，這意味著迫切需要提高勞動生產率，對勞動力進一步的技術和知識培訓是提高效率的重要前提。
就全球而言，終身教育運動早已成為潮流。因為在全球化時代，人們職業與日常生活均在變化，就像摩爾定律一樣，社會與科學知識不斷升級，導致人們需要及時更新知識觀念來適應社會的變化與職業要求，而人的自我實現要求也越來越高，這意味著不管是外在的環境、還是內在的精神，人類社會進入一個不斷刷新與升級的狀態，除了從互聯網等獲得信息之外，終身教育體系也必須跟上服務。
終身教育是把教育看成是個人一生中連續不斷的學習過程，這意味著教育具有全民性以及民主性，當前高等教育體系是精英教育，即使成人繼續教育也主要是面向所謂的適齡青年。因此，開放大學可以為全面繼續教育和終身教育提供平臺。就像國家開放大學所定位的目標：努力滿足人民群眾多樣化、個性化的學習需要，為構建靈活開放的終身教育體系作出應有的貢獻。
但是，這種轉型不應視為保全就業而繼續以不適應新形勢的教育內容與教育理念為主，更不應該視為產業化的擴張。這要求教學在基礎性內容之上，要更具前沿性以及實用性，以符合繼續教育的需求。這是一項嚴峻的挑戰，尤其是電大教育的教材和內容迫切需要更新與適應新社會形勢，如何讓教師更新知識與教材，讓學員學有所得，以體現繼續教育與終身教育的作用，將是考驗電大轉型能夠成功的關鍵。
