商學院也要WEB 2.0
2009年4月14日 安德魯巴克斯特(Andrew Baxter) 英國《金融時報》
20年前的3月，當時在歐洲粒子物理實驗室Cern工作的蒂姆.伯納斯-李爵士(Sir Tim Berners-Lee)提議，創(chuàng)建一個能夠管理實驗信息、并允許人們通過一個超文本文件網絡一起工作的網絡。
蒂姆爵士將他的想法稱為“網絡”(Mesh)——一年后他創(chuàng)造了新詞“萬維網”(World Wide Web)。和許多機構一樣，商學院過了一段時間才開始開發(fā)這項技術，但20年之后，網絡已經成為它們所提供項目不可或缺的組成部分。未來還會發(fā)生更多變化——新興的網絡技術將進一步豐富網絡教育。
到那個時候，如果沒有互聯(lián)網，世界將不復存在。但遠程教育擁有更悠久的歷史，如果沒有發(fā)生網絡革命，很可能會以幾乎沒有怎么改變的形式發(fā)展下去。
培訓公司Kaplan Professional UK的首席技術官加里.伍德哈爾(Gary Woodhall)表示：“我們會仍然在使用書本和劣質CD——那些CD確實很糟糕。”他表示，私人的全球網絡會已經發(fā)展起來，但是那些網絡會非常昂貴。
位于亞利桑那州的雷鳥國際工商管理學院(Thunderbird School of Global Management)遠程教育項目副主任伯特.巴倫西亞(Bert Valencia)表示，如果沒有網絡，遠程教育可能會更接近傳統(tǒng)模式。
巴倫西亞稱：“那樣我們就不會隔夜間便能在線發(fā)布來自全球任何地方的信息——我們會在不停地運送各種東西。”互聯(lián)網不僅讓學生能隨時接受信息，而且能讓他們進行互動。“在24小時內，每個人都在工作時間做出貢獻，發(fā)布信息并進行互動，當他開始睡覺時，會有另一名學生貢獻信息，這些都因互聯(lián)網而得以實現(xiàn)
巴倫西亞把互聯(lián)網看做是一個車道，其中以軟件形式出現(xiàn)的“新車”逐漸為學生合作提供了更好的方式。他表示：“只要我們商定一個時間，你、我和在中國的另一名學生就能一起討論一個案例研究。”
這種改變學院與學生溝通方式的“網絡效應”具有強大的統(tǒng)一作用。瑞士圣加倫大學(University of St Gallen)教育管理學副教授薩拜因.索伊弗特(Sabine Seufert)表示：“如果沒有互聯(lián)網，我們將扮演兩個不同的角色——一個負責通過CD，DVD和印刷材料發(fā)布課程內容，另一個負責利用現(xiàn)有的方式進行交流。”不過，盡管網絡學習對商業(yè)教育貢獻重大，但也并不是所向無敵。
盡管目前遠程教育幾乎完全是在線進行的，但這只是學院多種學習方式中的一種。混合式學習方式是首選，甚至連以在線學習占主導的MBA課程通常也會采取某種形式的面授，即使只有幾天時間。
相反，在不利用互聯(lián)網的條件下進行全日制授課是難以想象的。教室里，學員們的筆記本電腦都與網絡相連，而且可能必須這么做才能確保這節(jié)課實現(xiàn)教學目標。
在經濟衰退中，隨著公司削減培訓預算，人們可能會認為，遠程教育課程更為廉價，而且可以不用放棄工作就能實現(xiàn)培訓目標，因此會搶占全日制課程的市場份額。
實際上，所有的培訓方式都從中受益——遠程教育課程申請人數上升，但全日制課程也是如此。倫敦大學皇家哈洛威管理學院(Royal Holloway School of Management)外部課程與高管課程主任克里斯.豪沃思(Chris Howorth)表示，事實是，學員在決定什么樣的課程適合自己時更加謹慎。
“如果你面臨裁員或失業(yè)，回到學校再次攻讀全日制課程會填補你簡歷中的空白，同時能提升你的技能，為形勢好轉時做好準備，”豪沃思表示。“如果你留了下來，由于公司縮減規(guī)模，你可能會被要求做更多工作，因此需要更多技能——但你又不愿冒險離職。”
雷鳥學院的巴倫西亞表示，在當前環(huán)境下，時機可能也是有意攻讀MBA課程的學員們的考慮重點。他表示，沒有人知道經濟危機將持續(xù)多長時間，但學員們在形勢開始好轉時完成課程是明智的。
不過，無論他們選擇什么課程，大多數商業(yè)教育學生很少會對商學院網絡課程的進一步革新而感到困擾。
豪沃思表示：“技術更新的步伐非常之快，兩年前，我們談論的是RSS feeds，而不是LinkedIn（商業(yè)人際網絡工具）、Delicious（社交書簽服務網站）和Web 2.0。”他稱，現(xiàn)在的項目開始利用wikis和博客。皇家哈洛威管理學院還利用LinkedIn建立了校友網絡。
Wikis網站的網頁可以很容易地被任何進入網站的人進行編輯，它已經迅速成為一個加強合作的強有力工具。例如，麥基爾大學-巴黎高等商學院蒙特利爾聯(lián)合EMBA項目(McGill-HEC Montreal EMBA)的學員創(chuàng)建了一系列的Wikis，作為他們正在研究的主要商業(yè)問題的知識庫。這個加拿大項目的主任瑪麗安娜.范登博施(Marianne Vandenbosch)表示：“對學員來說，這是在班級中共享知識的絕佳方法。”
由于社交網站等Web 2.0工具幫助培養(yǎng)了社區(qū)的歸屬感，它們能夠扮演強大的支持角色。正如Kaplan的伍德哈爾所解釋的那樣，網絡教育經歷了數個階段——起初是快速廉價分發(fā)課本的工具，隨后經歷了異步學習（發(fā)布課程內容，隨后根據學員需要進行逐一評估），個性化學習和同步或雙向學習（包括網絡播放和視頻直播）。
伍德哈爾稱：“下一個趨勢是‘綜合學習社區(qū)'，這將吸引那些不喜歡從書本中學習，而是需要和群體在一起才能學習的人們。”
今年8月即將升任圣加倫大學商業(yè)教育學教授的索伊弗特表示，Web 2.0確實有巨大潛力成為非正式的學習形式，但很大程度上還取決于能否將其與現(xiàn)有教育體系相結合，商學院學員同樣需要現(xiàn)有的教育方式。
她認為，互聯(lián)網能夠在多個領域提供更多幫助，其中包括“社交圖表”(social graphs)——形象化展示特定領域中的研究人員、他們的研究成果和相互間的聯(lián)系。這可以為新學員提供有用的起點。索伊弗特稱，F(xiàn)acebook等社交網站是向這個方向邁出的一小步。
至少有一件事情沒有隨著網絡教育的興起而改變的：畢業(yè)典禮——除了實體典禮怎么可能還有其它方式？還是再想想吧：商學院已經在“第二人生”(Second Life)的網絡世界上創(chuàng)建了校園或租用了“島”(islands)。學員和教員的網絡化身在3D虛擬社區(qū)復制了真實世界的活動，參與者不必真正親自到場能夠感覺自己身臨其境。
上個月，英國石油公司(BP)的18位高管的網絡化身參加了為期一年的項目管理課程學習后，聚集在曼徹斯特商學院(Manchester Business School)的虛擬社區(qū)接受他們另一個自我的畢業(yè)證書。據說這是首個網上虛擬畢業(yè)典禮。他們與院長邁克爾.盧格爾(Michael Luger)握手。盧格爾稱，曼徹斯特商學院在第二人生的虛擬社區(qū)旨在“為我們學員的實時經歷增值”。
