德國遠教：事物功能性本質觀念的體現
2006年11月28日 中國教育和科研計算機網
德國的遠程教育作為擴大教育規模的手段和滿足巨大的教育需求而存在，主要用于開展繼續教育和開辟國外教育市場。遠程教育使學習者突破時空約束，享受著莫大的選擇自由，能夠滿足學習者的多樣需求，因而受到人們廣泛的喜愛。在倡導終身學習的今天，德國遠程教育更是充分發揮德國人關于事物功能性本質這一觀念的思辨特色，對遠程教育傳遞功能的潛在力量進行了深入的挖掘，使得新時代的網絡教育體現出傳統學校模式難以比擬的優勢。
一、事物功能性本質觀念及其意義
1. 事物功能性本質觀念的含義
德國文化的思辨傳統，使得德國人的思維方式具有一些特質。人們對事物的把握常常基于對事物功能的認識，重視事物的功能性本質。所謂事物的功能性本質，是指事物之所以存在是由于事物具有某種功能并發揮了這種功能。事物發展的動力正在于這種功能能夠持續而有效的發揮。所謂事物功能性本質觀念是人們對于事物功能性本質的認識。德國人對事物功能性本質觀念的認同不僅表現在認識形態上，還影響著他們的行為方式：重視對事物在特定領域中功能的分析與發現，并在應用實踐中力圖實現事物特定功能之發揮。
2. 事物功能性本質觀念的價值與局限
事物功能性本質觀念的價值在于啟發人們認識事物存在的價值和意義，進而分析和發現事物的功能，并尋求具有這種功能需求的領域，從而探索發揮這種功能的途徑和方式。
這種功能性本質觀念幫助人們認識到：發展遠程教育并不是為了發展遠程教育本身，而是為了拓展教育的功能。正是在這樣一種觀念的指導下，在遠程教育的實際工作中，德國選擇以開展繼續教育和開辟國外教育市場作為重要方向。他們緊緊抓住對遠程教育傳播功能的充分認識，發揮了遠程教育的跨時空傳遞功能，拓展教育開展的時空界限，成功發展了職業教育和繼續教育的多種模式，并開辟國際課堂、舉辦虛擬大學、構筑終身化學習體系、建設學習型社會，滿足社會對教育的各種需求，從而為社會和經濟的發展做出巨大貢獻。
但是要同時認識到：事物功能性本質觀念是一把有利有弊的雙刃劍。把握得當會有效促進事物發展，把握不當則可能延緩或阻滯事物的發展。以事物的功能來認識事物實質上是一種實用主義的態度。實用主義的好處在于，它有利于讓人們從實際出發，發現事物在現實中的用途。但這種從眼前出發的視角可能會因為過于注重事物眼前的實際效用而忽略其長期的發展與影響。因此，在注重實用的同時，還要考慮事物長期發展的需要和可能的長遠影響。德國在遠程教育發展之初過于注重其功能，而忽視了鞏固其長遠發展的社會基礎，曾經造成教育質量低下的局面，失去民眾信任，對遠程教育的發展造成了不利影響，以至于網絡教育發展之初一度門庭冷清。相關教育機構不得不加強質量把關，保證教育質量，并與消費者簽訂相關合同來保障教育的投資信價比，以取得公眾的信任。
二、功能性本質觀念在遠程教育中的體現
事物功能性本質觀念在德國遠程教育發展中得到很好的體現。
1. 遠程教育順應時代對教育功能的新需求
在教育領域中的事物功能性本質觀念表現為教育的功能性本質觀念。教育的價值和意義在于傳承文明。教育具有促進人的身心和諧、適應社會的發展功能。教育還具有經濟功能：一是提高社會建設者的素質，從根本上提高勞動生產力的水平；二是最終促成社會物質文明的生產以及精神文明的發展，提高國民經濟的實力。這就是說，教育的本質性功能在于培養社會所需人才，輸出一定質量與數量的勞動者，滿足經濟社會對多樣多級勞動力的需求，并滿足受教育者的自身發展需求。
基于教育本質性功能發揮的觀念，德國很早就開展了職業教育和繼續教育。
德國職業教育系統完備而發達。職業教育系統為德國的戰后復興輸出大量的職業勞動者，各行業的發展得到較高質量職業勞動者的有力支持。德國兩次戰后經濟復蘇與其職業教育的成功密不可分。
德國的繼續教育既歷史悠久又十分普及。據1997年統計，德國19-65歲人口中的48%參加過形式多樣的繼續教育課程。
這兩類教育領域體現出德國教育所具有的實用性和效用性的功能。
由于時代變遷，信息社會對民眾的知識水平有更高要求。社會中出現大量因各種原因無法及時進行或更新個人教育背景的群體，其中，在職人員占相當比重。教育只有能夠隨時隨地充分機動地展開，才能滿足這一群體的教育需求。為保持社會的持續快速發展，保證勞動者素質能夠適應時代的要求而不斷提高，終身教育的教育理念受到各方重視。德國總統強調“繼續教育/成人教育”將決定德國的未來發展。這使得德國進一步加強繼續教育的力度，迎接新世紀的挑戰。
德國欲構筑終身化學習體系和學習型社會的目標，實現人人時時處處都能進行學習的社會大環境。同時為適應國際人力資源的素質競爭，德國將國際競爭進入教育領域，利用遠程手段、網絡工具來拓展海外教育市場。
信息時代知識更新速度加快，需要教育具有更貼近時代要求的新功能。遠程教育由于順應了時代對教育功能的新需求，因而社會對教育新功能的要求轉化為對遠程教育的巨大需求。
2. 遠程教育的功能性體現
遠程教育作為資源和工具服務于教育的功能特點在德國得到極大的發揮。
遠程教育存在的價值和意義在于其靈活機動的教育傳播功能。欲辦好遠程教育在于有效發揮其本質性功能。認識遠程教育的本質性功能是首先要解決的問題，接著分析和發現適宜開展遠程教育的領域。德國選擇開展繼續教育和開辟國外教育市場作為遠程教育發展的主要方向，在這些選定的特定領域里高效地開展工作。
網絡為遠程教育的發展提供了利器，發揮了有效的功能。現在的遠程教育更多地以網絡教育的方式展開。網絡與教育的結合使得德國遠程教育承擔了更多教育功能：作為繼續教育的開展方式、作為提高各種入學機會的策略、作為構筑終身學習體系和學習型社會的途徑、并作為開辟國際課堂的手段。網絡的及時溝通能力為教育的國際化趨勢提供了技術支撐。德國鼓勵網絡教育積極拓展海外市場，以奪取國際競爭先機。
德國特里爾大學與弗勞恩霍夫學會下屬的遠程教育研究所正式開通了中國學生在線聽課的網絡課程。
