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中美關系的現實、憂慮與挑戰
再來看美國的政治狀況。其實，和《紙牌屋》里面發生的事情完全不一樣，《紙牌屋》里的美國政府比現實中的有效率得多。現在，美國的政治系統是一種低效的民主：是總統制與議會制的折衷。美國政治系統的優點在于政府只有經過多數同意才能做出任何行動，議會是有實權的。這一系統也兼具總統制與議會制的缺點。民主黨和共和黨勢均力敵，僵持時有發生。
盡管如此，美國的經濟正在好轉──這可能是因為政府不再做削減開支的蠢事，美聯儲也采取了相當寬松的貨幣政策，更重要的是私人企業復蘇：美國人償還了他們的債務，企業收支取得了平衡，整個私人企業正在拾起發展的勢頭。
壞消息是，美國私有部門面臨的都是長期問題，不經政府干預無法解決。自由派和保守派，民主黨和共和黨在政府如何干預一事存有分歧。而兩黨達成共識是政府在教育、基礎設施建設、氣候變化、不平等上有所作為的前提。有時候，一些美國人嫉妒和羨慕中國政府令行禁止的能力。雖然中國政府令行禁止也不容易，但是從國外看上去是不錯的。
第三個現實關于中國。當美國飛速發展的時候，國內的生活水平每30年翻一番，但在過去的30年內，中國的國內生活水平每10年翻一番。這樣看來，中國確實創造了經濟奇跡。然而，過去30年的成就并不能保證未來30年的繁榮。歷史上鮮有國家能夠完成中國已經做到的這些事，并保持30多年，均數回歸的規律表明中國的發展將會慢下來。
我們見過類似的情況：美國一度以為德國或日本會超過自己。20世紀70年代，曾獲得諾獎的經濟學家保羅?薩繆爾森認為在經濟規模上，蘇聯將在1990-2000年之間超過美國。對中國而言，問題不是你走了多遠，而是你接下來要往哪走；如果經濟增速放緩，中國是否能夠保持社會和諧。